Explorando el lado empático del juego

Hay muchas opiniones sobre los juegos en línea. Algunos lo ven sólo como una válvula de escape para la agresividad reprimida o para evadirse de las responsabilidades del mundo real, tanto sociales como físicas. Pero los últimos años de investigación sobre el juego han revelado una faceta del juego que echa por tierra estas preocupaciones y, de hecho, pone de relieve que quienes juegan desde edades tempranas en realidad están aprovechando una habilidad social muy necesaria: la empatía.

La empatía es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de los demás. Con ella, los jóvenes son capaces de entablar relaciones sanas, comunicarse eficazmente y acceder a una inteligencia emocional más profunda. Cuando se aprende desde una edad temprana, ayuda a los jóvenes a forjar amistades más sólidas y a adquirir las habilidades comunicativas necesarias para mantenerlas. En un escenario más tradicional, la empatía se desarrollaría con las interacciones en persona. Pero cuando buscamos la empatía online, ésta crece mejor en los juegos online.

Muchos juegos en línea son sociales por diseño. Si nos fijamos en la amplia selección de juegos multijugador disponibles, rápidamente veremos que la comunicación -y, a menudo, la cooperación- son claves para avanzar. Como estas configuraciones hacen que los jugadores dependan unos de otros para apoyarse, empiezan a aplicar la empatía como medio para resolver problemas. Por ejemplo, intentan averiguar con qué están luchando otros jugadores y qué soluciones pueden encontrar para ayudarles.

Pero este tipo de pensamiento no sólo se da en las experiencias multijugador. Los juegos narrativos ponen a los jugadores en la piel de otros. Tienen que asumir la responsabilidad de conseguir el mejor resultado para su personaje tomando decisiones morales y forjando relaciones en un mundo cuyas consecuencias pueden ser desconocidas. El efecto es similar al de ver una película bien contada o leer una novela apasionante. Sin emb...